国産？和？

こんにちは。好きな数字は10番目の素数である29。スーパーの精肉売り場で部位や産地をまじまじと見てしまう筆者が、今回は肉に関するコラムをお届けいたします。国算でもなければ和に関する話でもありません。

みなさんは食肉の表示に関してルールがあることをご存じでしょうか？

「国産牛肩ロース」や、「豪州産ステーキ用」「和牛切り落とし」などパックの表面に貼られているラベルには、実はいろいろな規約のもとに情報が書かれています。

例えば、肉の種類と部位の表し方にルールがあったり、部位を示す文字は誤認防止のため太文字フォントとなっていたり、産地や100gあたりの単価・内容量を記載しなければいけない他、用途をできるかぎり記載するなど、食品表示法によって定められています。

今回ご紹介するのは、このうち「国産牛」と「和牛」の違いについてです。一見同じようなものに思いますが、実はこのふたつには大きな違いがあります。

「国産牛」は名前の通り日本国内で生産された牛なのですが、実は品種に関係なく、全肥育期間の半分以上を日本国内で過ごした牛を表しています。

　例えば、海外で生まれ12か月を肥育期間として過ごし、日本国内で15か月を過ごした牛が産出されると、「国産牛」として表記されます。生まれ育った場所は関係なく、その後の飼育過程で「国産牛」という名を冠しているということです。

一方の「和牛」は食肉専用種として指定された4種類の牛の品種、またはその4品種間の交雑牛のみを指します。「和牛」の方が定義が厳しいことがわかりますね。一般的に和牛と言われてイメージする黒毛和牛は、この4品種のうちのひとつです。和牛の中でも「近江牛」や「松坂牛」など、産地の名前を冠した肉は「ブランド牛」と呼ばれています。